众院7日凌晨选出共和党领袖麦卡锡担任议长。（欧新社）

历经4天、15轮选举，众院7日凌晨以216票选出共和党领袖麦卡锡（Kevin McCarthy）担任第118届国会的议长；坚定反麦阵营最后关头改投有弃权效果的「出席票」，压低当选门槛使麦卡锡过关。

掌握微弱多数席次的共和党在选前决定由麦卡锡出马角逐议长，随即爆发共和党内战，以自由党团为首、约20名保守派议员以麦卡锡过度配合民主党为由，在选举过程中支持其他共和党人，导致呼声最高的麦卡锡始终跨不过过半门槛。

众院今年的重复选举纪录打破1923年的9次，也被形容是百年来最艰困的一役；共和党虽掌握多数，麦卡锡得票却一度低于民主党推出的杰佛瑞斯（Hakeem Jeffries）。

共和党气势在6日中午大振，经党内密集协商，麦卡锡在第12轮投票时成功争取14位共和党议员的转向支持，获得213票；第13轮投票结果出炉后更让麦卡锡距离当选3票之遥。

众院接着休会至晚间10时，美国有线新闻网（CNN）报导，麦卡锡阵营持续和顽固派协商，锁定蒙大拿州联邦众议员罗森戴尔（Matt Rosendale）和亚利桑纳州准联邦众议员克拉恩（Eli Crane），希望撬动他们投下支持票；此外，还有两名未投票的共和党议员可望在晚间回到国会山庄。

在第14轮投票时，坚定不支持麦卡锡的共和党议员中，亚利桑纳州的毕格斯（Andy Biggs）和维吉尼亚州的古德（Bob Good）投给俄亥俄州的乔登（Jim Jordan）；罗森戴尔和克拉恩则投给毕格斯。

此外，科罗拉多州的布波特（Lauren Boebert）和佛罗里达州的盖茨（Matt Gaetz）投下出席票，降低当选门槛至217票。

投票结束前麦卡锡一度上前与两人「激烈沟通」，仍未能改变他们的心意；北卡罗莱纳州联邦众议员哈德森（Richard Hudson）赶忙上前拉开可能会和盖茨发生冲突的阿拉巴马州联邦众议员罗杰斯（Mike Rogers）。

CNN报导，前总统川普致电议场内的毕格斯和盖茨，时间点就在麦卡锡输掉第14轮选举后。

共和党提出休会动议遭驳，最后在7日凌晨、第15轮选举中，毕格斯、古德、罗森戴尔、克拉恩、罗森戴尔和布波特全部投下出席票；最后有效票数为428票，当选门槛为215票。

这场议长选举关键在自由党团（Freedom Caucus）主席培瑞（Scott Perry，宾州）、戈萨（Paul Gosar，亚利桑纳州）、罗伊（Chip Roy，德州）、毕绍普（Dan Bishop，北卡罗莱纳州）和诺曼（Ralph Norman，南卡罗莱纳州）等14人转向支持麦卡锡。

共和党籍印第安纳州联邦众议员斯帕兹（Victoria Spartz）再度把票投给麦卡锡；她对福斯新闻网（Fox）表示，很开心看到气氛的正面改变与对话。

S. 培瑞表示，与麦卡锡达成「处理增加债限协商必须控制支出」的基础共识；路透报导，联邦政府举债预计今年会达31.4兆元的上限，两党必须协商提高债限，避免债务违约。

麦卡锡6日傍晚对媒体表示，「（我的）票会投出来的。」若全员出席投票，议长当选门槛为过半数众院席次的218票，一旦有议员缺席或投出席票，当选门槛还会再降低。

今年57岁的麦卡锡自2007年起担任加州联邦众议员，2014年成为共和党众议院领袖，他曾在2015年挑战议长最后退选。

这次卷土重来，麦卡锡对右翼做了不少妥协，最重要的就是复立「个位数议员发动废黜议长」的议事规则，最后麦卡锡接受「一人」就能推动废黜现任议长的表决。

美联社报导，即便麦卡锡成功赢得所需的选票，也注定成为一个弱势议长，被迫放弃某些权力，且将不断受到批评者的威胁。