<P>《纽约时报》专栏作家保罗•克鲁格曼12月31日发表专栏文章《属于中国的新年》(Chinese New Year)，反映出在美国如何应对中国贸易顺差的讨论中一种越来越怨忿的情绪。这位获得过诺贝尔奖的经济学家不顾主流经济学界普遍认同的自由贸易，赞成用保护主义来解决美国就业不足的问题，基本上是在问中国有没有胆量通过大量抛售其美国国债储备来做出反应。</P> <P>专栏文章完全推翻了有关美中贸易关系的固有思路。几十年以来，研究经济学的人都被一再灌输，1929年正是以臭名昭著的“斯姆特－霍利关税”(Smoot-Hawley Tariff)为代表的日益升级的贸易保护主义，把全球经济送进了棺材。克鲁格曼用赞成的口吻引述最近去世的凯恩斯派经济学家萨缪尔森(Paul Samuelson)的话说，当就业“低于充分水平”时，重商主义政策实际上是恰当的。</P> <P>同样，北京抛售所持大量美国国债的可能性常常被视为一种在世界末日才会发生的事情，克鲁格曼对这一前景却颇为乐观。他在文章中说，中国这样做，可能会让美元对其他货币贬值，但这对美国的竞争力和就业来讲，是好事而不是坏事；所以如果中国人真的大量抛售了美元，我们应该跟他们说声谢谢。</P> <P>读者或许希望克鲁格曼提出更多的证据来支持自己的论点。但除了简短地引用萨缪尔森的话以外，他基本上没有解释为什么保护主义是就业不足的恰当应对措施。他还说，中国购买美国债券的行为对美国利率影响不大甚至没有影响。估计很多经济学家会对此持不同意见。</P> <P>令人吃惊的是，新年伊始，美国最受推崇、影响力最大的经济学家之一实质上在喊着要和中国打一场贸易战。克鲁格曼这些主张与工会和某些议员多年来所说的很相似，而这些主张常常为重要经济学家所驳斥。克鲁格曼称中国的汇率政策是“重商主义的”，是“掠夺性的”，语调之尖锐，比得上任何一位反华派议员。这场辩论的方向似乎已经发生了变化，而且对中国不利。</P>