彼得·图尔钦（Peter Turchin）在2010年预测了美国将在2020年前后迎来严重的政治动荡。他的著作《危局：精英移除标签项目： 反精英与政治解体之路》的核心思路是把复杂社会简化为三个互动的”仓”：普通民众、精英、国家。三者之间的力量平衡，决定了一个社会是处于太平盛世还是末日时代。
具体来说，他识别了四个结构性的不稳定驱动力：民众困窘（popular immiseration）、精英过剩导致的精英内斗、国家财政恶化与合法性削弱，以及地缘政治因素。其中前两个是核心引擎，后两个是放大器。
这套理论最吸引人的地方，不在于它的具体结论，而在于它的方法论立场：图尔钦借用了自然科学中研究地震的逻辑——区分”压力”（缓慢积累的结构性条件）和”触发器”（突发的释放事件）。你无法预测哪根火柴会点着森林，但你可以测量枯木堆积了多少。